Pseudolithos

Resumen Morfológico

Género de suculentas de tallo extraordinariamente raro perteneciente a la familia Apocynaceae (subfamilia Asclepiadoideae, tribu Ceropegieae), endémico de la región del Cuerno de África, principalmente Somalia (regiones de Puntlandia, Migiurtinia y la costa somalí). El nombre genérico deriva del griego pseudos (falso) y lithos (piedra), aludiendo al sorprendente mimetismo lítico de sus tallos globosos o cúbicos, cuya superficie rugosa y verrugosa imita con gran fidelidad la apariencia de piedras o cantos rodados en su hábitat de afloramientos calcáreos. Aunque superficialmente recuerdan a los cactus del Nuevo Mundo, los Pseudolithos son miembros de Apocynaceae (asclepiadoides) y no tienen ningún parentesco con las Cactaceae: su similitud es un caso clásico de convergencia evolutiva. Todas las especies producen flores pequeñas y malolientes que imitan carne en descomposición para atraer a moscas polinizadoras. Las especies del género están entre las suculentas más raras, difíciles de cultivar y amenazadas del mundo.