Salicornia

Resumen Morfológico

Género de plantas suculentas halófitas perteneciente a la familia Amaranthaceae (subfamilia Salicornioideae). Conocidas popularmente como almajos, sosas o glassworts, son plantas herbáceas o sufruticosas con tallos articulados carnosos de color verde a rojo-violáceo y hojas reducidas a escamas diminutas fusionadas con el tallo, invisibles a simple vista. Este peculiar diseño modular les permite colonizar marismas, salinas costeras y desiertos salinos donde ninguna otra planta vascular prospera. Poseen una extraordinaria tolerancia a la salinidad (hasta 6% NaCl), acumulan sal en sus tejidos suculentos y la excretan para regular la presión osmótica. Varias especies son comestibles y se comercializan como "espárrago de mar" en mercados gourmet. Algunas especies sudamericanas (S. peruviana, S. corticosa) crecen en las salinas del desierto de Atacama, siendo de las pocas plantas vasculares que sobreviven en esos ambientes extremos.